Asteroidbältet

Asteroidbältet (i vitt)

Asteroidbältet är en stor mängd asteroider och stenar som ligger som ett bälte runt solen. Bältet ligger på ett avstånd av ca 2-3,5 AE från solen.
Mer än hälften av den samlade massan hos alla objekt i asteroidbältet utgörs av bältets fyra största objekt - Ceres, Vesta, Pallas och Hygiea. Samtliga dessa fyra objekt har en diameter på minst 400 km. Ceres, som är bältets enda dvärgplanet, har en diameter på 950 km.

Den allmänna uppfattningen förr var att asteroidbältet var resterna efter en planet som hade krossats efter en kollission.
Nu förr tiden är man dock säker på att bältet har sitt ursprung redan vid solsystemets skapelse. Materian låg som en skiva runt solen, materian började sedan att klumpa ihop sig till planeter. Men i det som skulle komma att bli asteroidbältet påverkades materien, inte bara av solens gravitation, utan även av Jupiters gravitation. Därför blev aldrig materian här till en planet.

Pioneer 10 var, 16 juli 1972, den första sond som besökte asteroidbältet. Vid den tid var man orolig att det inte skulle gå att skicka en rymdsond genom asteroidbältet på grund av sonden skule bli träffad av något objekt i bältet. Men då asteroiderna ligger mycket glest inom bältet är risken att en rymdsond skulle träffas av en asteroid mindre än en på miljonen.

Sonder som ska utforska asteroidbältet

Dawn (2007) - Sonden skall besöka Vesta, och därefter Ceres.

Solen, Merkurius, Venus, Jorden, Mars, Ceres, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus, Pluto, Eris

Övriga himlakroppar: Vesta, Sedna, 2005 FY₉, 2003 EL₆₁, Quaoar
Månar tillhörande: Jorden, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus, Pluto, Eris
Områden: Asteroidbältet, Kuiperbältet, Oorts kometmoln
Planetariska ringar: Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus