Ceres

Ceres fotograferad av Hubble

Den 1 januari 1801 upptäcktes Ceres av Giuseppe Piazzi, och var således den första asteroiden som upptäcktes. Med en diameter på cirka 950 kilometer är det den största och mest massiva asteroiden i asteroidbältet. Den 24 augusti 2006 klassades Ceres om till en dvärgplanet av Internationella Astronomiska Unionen.

Upptäckt

Ceres upptäcktes egentligen av en slump. Piazzi sökte efter en stjärna vid namn Mayer 87. Istället för stjärnan fann Piazzi ett rörligt stjärnliknande objekt som han först trodde var en komet.
Piazzi fortsatte att observera Ceres fram tills dess att han, den 11 februari, på grund av sjukdom förhindrades att fortsätta sina observationer. När Ceres fortsatte längs sin bana försvann Ceres sedan bakom solen.

Carl Friedrich Gauss började att utveckla en metod för att bestämma ett objekts bana med hjälp av endast tre observationer. Metoden visade sig fungera då Ceres återfanns av Franz Xaver von Zach och Heinrich Wilhelm Olbers året efter.
Johann Elert Bode antog att Ceres var den planet som han, med Titius-Bodes lag, räknat ut skulle finnas mellan Mars och Jupiters banor.
Sir William Herschel myntade termen asteroid för att beskriva Ceres efter att det visat sig att Ceres var för liten för att betraktas som planet.

Fysiska egenskaper

Ceres är det största kända objektet i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter. Ceres är ovanlig som asteroid i och med att dess storlek och massa är tillräckliga för att ge den en närmast sfärisk form - som en planet. Av denna anledning är Ceres idag klassificerad som dvärgplanet.

Med en massa på 9,45*10²⁰ kilogram, uppgår Ceres till en tredjedel av den totala massan av alla asteroider i solsystemet.

Rymdsonder som utforskat Ceres

inga

Planerade uppdrag till Ceres

Dawn (2007). Ska först besöka Vesta år 2011 innan sonden far vidare till Ceres, beräknas vara framme år 2015.

Fysisk karaktäristik

Dvärgplanet
Ekvatorialdiameter: 975 kilometer
Massa: 9,45*10²⁰ kg
Densitet 2,08 (vatten = 1)

Omloppsbana

Meddelavståndet till solen är 2,766 a.e.
Omloppstid runt solen är 1679,819 jorddygn

Solen, Merkurius, Venus, Jorden, Mars, Ceres, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus, Pluto, Eris

Övriga himlakroppar: Vesta, Sedna, 2005 FY₉, 2003 EL₆₁, Quaoar
Månar tillhörande: Jorden, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus, Pluto, Eris
Områden: Asteroidbältet, Kuiperbältet, Oorts kometmoln
Planetariska ringar: Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus