Kuiperbältet
Kuiperbältet är ett bälte bestående av en stor mängd små himlakroppar i banor runt solen. Bältet är beläget bortom Neptunus bana och sträcker sig ca 20 AE utåt. Man uppskattar att det i detta bälte finns minst 70.000 så kallade "transneptuner" (himlakroppar vars omloppsbana runt solen ligger utanför planeten Neptunus) med en diameter större än 100 kilometer. Men bältet består mestadels av mindre asteroider.
Den irländske astronomen K.E. Edgeworth förutspådde Kuiperbältets existens 1943. Dess existens förutspåddes även av den holländske astronomen Gerard Kuiper 1951.
Sedan 1992 har mer än 800 objekt i Kuiperbältet. Fram tills år 2000 var Pluto och dess måne Charon de överlägset största kuiperbältsobjekten som man kände till. Detta år upptäcktes Quaoar vars storlek är ungefär hälften av Plutos storlek.
Efter det har flera större objekt observerats i Kuiperbältet, bland annat 2005 FY9 och 2003 EL61 som är ungefär 2/3 av Plutos storlek. Det störst objekt man har upptäckt i Kuiperbältet är dvärgplaneten Eris.
Tre av de fyra största kända objekten i Kuiperbältet har satelliter - Eris, Pluto och 2003 EL61.
Sonder som ska utforska Kuiperbältet
-
New Horizons (2006)
 Solen, Merkurius, Venus, Jorden, Mars, Ceres, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus, Pluto, Eris |
|
Övriga himlakroppar: Vesta, Sedna, 2005 FY9, 2003 EL61, Quaoar Månar tillhörande: Jorden, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus, Pluto, Eris Områden: Asteroidbältet, Kuiperbältet, Oorts kometmoln Planetariska ringar: Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus |
